Kisah Luar Biasa Dari Seniman Augusta

Kisah Luar Biasa Dari Seniman Augusta – Pada tahun 1939, seniman Augusta Savage adalah wanita Afrika-Amerika pertama yang membuka galeri seninya sendiri di Amerika Salon Seni Negro Kontemporer.

Kisah Luar Biasa Dari Seniman Augusta

nbcaugusta – Dikhususkan untuk memamerkan karya seniman kulit hitam, 500 orang membanjiri resepsi pembukaan, di mana Savage mengumumkan: “Kami tidak meminta bantuan khusus sebagai seniman karena ras kami. Kami hanya ingin mempersembahkan kepada Anda karya-karya kami dan meminta Anda untuk menilai mereka berdasarkan kemampuannya.”

Delapan puluh tahun kemudian, karyanya saat ini dipamerkan di New York Historical Society hingga 28 Juli. Augusta Savage: Renaissance Woman menyoroti lebih dari 50 patung, foto, dan surat yang merinci pengaruh Savage sebagai seniman, aktivis, dan pendidik yang diabaikan, pelopor seni Afrika-Amerika dari Depresi Hebat hingga periode pascaperang.

Ini adalah pameran pertama untuk melihat karirnya, tetapi juga bagaimana dia berjuang melalui kemiskinan dan rasisme,” kata kurator, Wendy NE Ikemoto. “Dia sering tidak memiliki dana untuk membuat patung perunggunya, atau uang untuk menyimpannya. Banyak yang diplester dan dicat dengan semir sepatu agar terlihat seperti perunggu.”

Savage, yang lahir di Florida pada tahun 1892, pindah ke New York dengan beasiswa untuk belajar seni di Cooper Union. Pada tahun 1923, ia memenangkan beasiswa untuk belajar di Sekolah Seni Rupa Fontainebleau di Prancis, tetapi pemerintah Prancis mencabut izin masuknya setelah mengetahui bahwa ia berkulit hitam. Sebuah surat yang diketik dari panitia penerimaan berbunyi bahwa “tidaklah bijaksana untuk memiliki siswa kulit berwarna karena komplikasi akan muncul, dan siswa akan paling menderita dari komplikasi ini”.

Teman-teman dan koleganya di komunitas Harlem membantunya, seperti WEB Du Bois, yang menulis surat atas namanya untuk memperjuangkan pengakuannya. Pada tahun 1929, ia diizinkan untuk belajar di Prancis dan sekembalinya, ia mendirikan studio seni dan sekolahnya sendiri. Pada tahun 1932, ia mendirikan Savage Studio of Arts and Crafts, yang menjadi tempat pelatihan bagi seniman Afrika-Amerika yang nantinya akan dipamerkan di galerinya. Dia menetapkan fokusnya pada seni dan aktivisme berbasis ras yang akan bertahan selama sisa hidupnya,” kata Ikemoto.

Baca Juga : Galeri & Ruang Seni Kontemporer Terbaik Augusta 

Studionya adalah fondasi bagi beberapa tokoh Harlem Renaissance yang paling terkenal. Savage mengajar seniman seperti pelukis abstrak Norman Lewis, pelukis figuratif Jacob Lawrence dan seniman potret Gwendolyn Knight. Namun pameran ini menampilkan karya-karya Savage bersama murid-muridnya. Beberapa patungnya yang langka disertakan, seperti Gamin, potret keponakannya Ellis Ford tahun 1930, dan Diving Boy dari tahun 1939, dua dari 12 patung karyanya yang masih ada sampai sekarang.

Salah satu karyanya yang paling menyentuh adalah patung petinju Jack Johnson, dalam sebuah karya tahun 1942 berjudul Pugilist. Ini menunjukkan Johnson, yang menjadi juara kelas berat kulit hitam pertama di dunia setelah mengalahkan Tommy Burns dari Kanada pada tahun 1908, berdiri dengan tangan disilangkan. Ini adalah patung kecil tetapi memiliki kehadiran yang luar biasa. Ini menangkap semangat juangnya sendiri dalam berjuang bersamanya melawan penindasan rasial, ”kata Ikemoto.

Karya seninya yang paling terkenal adalah Harp , yang menampilkan paduan suara anak-anak kulit hitam yang bernyanyi. Ini didasarkan pada “Angkat setiap suara dan nyanyikan”, baris pertama dari apa yang disebut sebagai “lagu kebangsaan Negro” sebuah puisi yang awalnya ditulis oleh James Weldon Johnson pada tahun 1900. Harpa memiliki lokasi sentral di Pameran Dunia 1939, menghasilkan kartu pos sendiri.

Pada saat itu, Savage adalah satu-satunya wanita kulit hitam yang ditugaskan di pameran itu – dia dibayar $360. Namun patung itu dihancurkan oleh buldoser sebagai bagian dari pembersihan pameran, dan yang tersisa hanyalah replika suvenir yang ada pada saat itu. “Itu rupanya salah satu karya paling populer di pameran, dilihat oleh lebih dari 5 juta orang,” kata Ikemoto. “Ini kerugian yang luar biasa.”

Dengan perjuangannya sendiri untuk mendapatkan pendidikan, Savage mengabdikan hidupnya untuk mengajar seniman kulit hitam lainnya cara memahat, menggambar, dan melukis. “Dia mengatakan warisannya ada dalam karya murid-muridnya,” catat Ikemoto. Bahkan ketika mereka tidak punya uang untuk membeli perlengkapan seni mereka sendiri, dia membiarkan mereka menggunakan miliknya. Dia sering berkata, ‘Saya tahu banyak bahwa saya direndahkan dan ditolak, jadi jika saya bisa mengajari anak-anak ini apa pun, saya akan mengajarkannya kepada mereka.’”

Warisannya tinggal di salah satu pematung Charles Alston, salah satu siswa Savage yang terkenal karena patung Martin Luther King Jr, yang merupakan karya seni pertama seorang Afrika-Amerika di Gedung Putih. Dia juga mendirikan Harlem Artists Guild, yang membantu menciptakan peluang karir bagi seniman kulit hitam, dan melanjutkan warisan Savage untuk aktivisme hak-hak sipil melalui seni.

Ada foto-foto menakjubkan Savage di pameran, mulai dari potret studio hingga foto grup dengan seniman Harlem lainnya, dan salah satunya di samping patung Realization from 1939, yang menunjukkan pasangan kulit hitam berjongkok dalam penindasan. “Apa yang saya pikir sedang diwujudkan dalam karya ini adalah perbudakan. Ini tentang trauma psikologis sesaat setelah pasangan ini dijual, ditelanjangi untuk dilelang,” kata Ikemoto. Savage berusaha keras menuju jenis monumen yang berbeda. Begitu banyak monumen perbudakan tentang penghapusan dan emansipasi ini adalah cara yang berbeda untuk mengingat perbudakan.”

Sayangnya, seperti banyak karya seni Savage, itu tidak ada lagi hari ini. “Itulah salah satu perjuangan dari pameran ini. Ini banyak pekerjaan pemulihan, ”katanya. Beberapa dihancurkan oleh seniman, dan yang lain berantakan, dibuat dengan bahan rapuh seperti plester. Lainnya menghilang secara misterius dan belum ditemukan.